หลังศึกใหญ่ผ่านพ้น ฟ้าดินทั่วหล้าก็พลันเงียบสงัด สมญา "คนโหดอันดับหนึ่ง" กึกก้องไปทั่วเขตแดนเขาเซียนถงซาน
จนบัดนี้ ไม่มีผู้ใดไม่รู้จักคนโหดอันดับหนึ่ง ไม่มีผู้ใดไม่รู้ถึงความเกรียงไกรของเขา
หลังศึกครั้งนี้ ผู้คนทั้งใต้หล้าต่างลงความเห็นว่า คนโหดอันดับหนึ่งคือปฐมบรรพบุรุษที่ทรงพลังที่สุดในเขตแดนเขาเซียนถงซาน เป็นปฐมบรรพบุรุษที่ปราศจากผู้ต่อกรในยุคนี้ เป็นปฐมบรรพบุรุษที่ปราดเปรื่องน่าทึ่งและปราศจากผู้เทียบเทียมที่สุดในรอบกาลสมัย แม้กระทั่งมีผู้กล้ากล่าวว่า ในอนาคตคนโหดอันดับหนึ่งจะต้องก้าวล้ำเหนือปฐมบรรพบุรุษทั้งปวงแห่งแดนสามเซียน ความสำเร็จของเขาจะต้องสั่นสะเทือนตลอดกาล กลายเป็นปฐมบรรพบุรุษที่เจิดจรัสที่สุดในประวัติศาสตร์
นับแต่ศึกระหว่างคนโหดอันดับหนึ่งกับพระอาจารย์จินกวง เขตแดนเขาเซียนถงซานก็กลับสู่ความสงบ เหล่าศิษย์ผู้ฝึกตนและอัจฉริยะจากแต่ละสำนักต่างขมักเขม้นบำเพ็ญตน
สำหรับอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องน่าทึ่งและผู้ที่ปราศจากผู้ต่อกรเหล่านั้น หากเป็นในอดีต พวกเขาอาจออกมาอวดศักดา หรือก่อคลื่นลมทั่วหล้า
ทว่าเมื่อได้เห็นศึกระหว่างคนโหดอันดับหนึ่งกับพระอาจารย์จินกวงกับตาตนเองแล้ว เหล่าอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องน่าทึ่งและผู้ที่ปราศจากผู้ต่อกรเหล่านี้กลับหมดสิ้นความทะเยอทะยานในใจโดยสิ้นเชิง ต่างตระหนักชัดถึงช่องว่างอันห่างไกลระหว่างตนกับจุดสูงสุด
ด้วยเหตุนี้ เหล่าศิษย์ผู้ฝึกตนที่แต่เดิมหยิ่งทะนงหรือไม่เห็นหัวผู้ใด ต่างก็ไม่กล้าโอหังหรือก่อเรื่องอีกต่อไป เพราะต่างเข้าใจดีว่า อย่าว่าแต่คนโหดอันดับหนึ่งเลย แม้แต่จะเทียบกับพระอาจารย์จินกวง พวกเขาก็ยังห่างไกลเกินเอื้อม
ชั่วเวลาไม่นาน ไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะผู้ปราดเปรื่องน่าทึ่งมากเพียงใดที่ต่างขมักเขม้นบำเพ็ญตน มุ่งมั่นฝึกฝนอย่างไม่ย่อท้อ ต่างยึดเอาพระอาจารย์จินกวงและคนโหดอันดับหนึ่งเป็นเป้าหมายสูงสุดของชีวิต
ขณะที่เหล่าศิษย์ผู้ฝึกตนและผู้แข็งแกร่งในเขตแดนเขาเซียนถงซานต่างมุ่งมั่นฝึกตนเช่นนี้ ทว่า ความสงบสุขในเขตแดนเขาเซียนถงซานกลับไม่อาจดำรงอยู่ได้นาน
จนกระทั่งวันหนึ่ง ทะเลปุ๊ตู้ไห่พลันเกิดความเปลี่ยนแปลงประหลาด กลางผืนทะเลอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต มีแสงสว่างสายหนึ่งกระโดดข้ามผิวน้ำครั้งแล้วครั้งเล่า แสงนั้นเคลื่อนที่รวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ ทุกคราที่กระโดดข้าม ก็จะข้ามระยะทางอันไกลโพ้นในพริบตา
แสงที่กระโดดข้ามผิวน้ำกลางทะเลกว้างนั้น คล้ายกับหินแบนที่ถูกขว้างให้กระเด้งไปบนผิวน้ำ ทุกคราที่แสงกระโดด ก็จะทิ้งรอยแสงไว้บนผิวน้ำ
พร้อมกันนั้น ทุกคราที่แสงกระโดดข้าม ในท้องฟ้าเหนือผิวน้ำจะปรากฏร่องรอยจางๆ คล้ายรอยแผลแห่งสวรรค์ ร่องรอยเหล่านี้ไม่จางหายไปง่ายๆ ดูราวกับจะดำรงอยู่เป็นหมื่นๆ ปี
ต้องรู้ว่า รอยแผลแห่งสวรรค์นั้น คือร่องรอยที่พลังอำนาจสูงสุดผ่าฉีกอากาศจนเกิดรอยไม่อาจลบเลือน บัดนี้แสงที่กระโดดข้ามผิวน้ำกลับทิ้งร่องรอยเช่นเดียวกันนี้ไว้ได้ ย่อมแสดงถึงความน่าสะพรึงกลัวของแสงนั้น
"นั่นมันอะไร—" เมื่อแสงที่กระโดดข้ามผิวน้ำเข้าใกล้ชายฝั่งทะเลปุ๊ตู้ไห่มากขึ้น ในที่สุดก็มีผู้ฝึกตนผู้หนึ่งสังเกตเห็น พลันร้องเสียงดัง รีบแจ้งข่าวแก่ผู้ฝึกตนคนอื่นๆ
ข่าวแพร่สะพัดรวดเร็ว ในเวลาอันสั้น ไม่ว่าผู้ใดจะอยู่ที่เทียนซวี เทียนสงกวาน หรือศิษย์ผู้ฝึกตนมากมายในเขตแดนเขาเซียนถงซาน ต่างก็ได้รับข่าวนี้
"นั่นมันอะไรกันแน่?" ชั่วพริบตา ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนผู้แข็งแกร่งมากเพียงใดต่างหันไปมองทะเลปุ๊ตู้ไห่ เห็นแสงที่กระโดดข้ามผิวน้ำ ต่างตื่นตะลึงจนพูดไม่ออก
ทะเลปุ๊ตู้ไห่ที่สงบมานับล้านปี นับแต่มีสิ่งผิดปกติลอยออกมาครั้งแรก ก็ไม่เคยสงบอีกเลย
"เรื่องใหญ่แล้ว ครั้งนี้ต้องเกิดเหตุร้ายแน่" มีปฐมบรรพบุรุษผู้หนึ่งที่ได้เห็นเหตุการณ์จากระยะไกล พลันเกิดลางร้ายในใจ
โดยเฉพาะผู้แข็งแกร่งระดับปราศจากผู้เทียบเทียมและคงความอมตะตลอดกาล ยิ่งรู้สึกว่าท้องฟ้าถูกปกคลุมด้วยเมฆดำ ราวกับความมืดอันน่าสะพรึงกลัวกำลังแผ่คลุมทั่วเขตแดนเขาเซียนถงซาน
ในเวลาอันสั้น แสงที่กระโดดข้ามผิวน้ำก็พุ่งออกจากทะเลปุ๊ตู้ไห่ มาถึงแนวชายฝั่งในพริบตาเดียว ตกลงบนผืนทราย
ได้ยินเสียง "วึ้ง" ดังขึ้น เมื่อแสงนั้นตกกระทบผืนทราย มันก็ขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว แปรเปลี่ยนเป็นค่ายกลวงกลมขนาดมหึมา เสียง "ครืน ครืน ครืน" ดังก้อง ในค่ายกลนั้น เสาหินผุดขึ้นทีละต้น ในเวลาอันสั้น ที่แห่งนี้ก็กลายเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ยิ่งนัก ราวกับป้อมปราการขนาดมหึมา
เมื่อค่ายกลขนาดมหึมานี้ปรากฏบนชายหาด ภาพที่เห็นช่างน่าเกรงขาม ป้อมปราการยักษ์นี้สามารถรองรับกองทัพนับสิบล้านได้อย่างสบาย
เมื่อค่ายกลขนาดยักษ์สร้างเสร็จบนชายหาดแล้ว บนทะเลปุ๊ตู้ไห่ก็พลันมีเสียง "วึ้ง วึ้ง วึ้ง" ดังขึ้น รอยแสงและร่องรอยที่ทิ้งไว้บนผิวน้ำและกลางอากาศก็ส่องสว่างขึ้นพร้อมกัน
รอยแสงบนผิวน้ำขยายตัวกลายเป็นค่ายกลวงกลม คล้ายกับจุดกระโดดข้ามแต่ละจุด ส่วนรอยแผลแห่งสวรรค์กลางอากาศก็ขยายใหญ่และกว้างขึ้น ราวกับสะพานสวรรค์ทอดข้ามทะเลปุ๊ตู้ไห่ทีละสาย
"นั่นมันอะไรกันแน่?" เหล่าผู้ฝึกตนที่เห็นภาพนี้ต่างตื่นตะลึง แม้แต่คนโง่ก็รู้ว่ากำลังจะเกิดเหตุร้าย
"นี่คือการกระโดดข้ามมิติขั้นสูงสุด" มีผู้คงความอมตะตลอดกาลผู้หนึ่งเห็นเค้าลาง พลันตกตะลึง สูดลมหายใจลึก สีหน้าซีดเผือด เอ่ยว่า "มีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเชื่อมจุดกระโดดข้ามของทะเลปุ๊ตู้ไห่สำเร็จ มีใครบางคนกำลังจะกลับมา!"
เกี่ยวกับทะเลปุ๊ตู้ไห่ มีตำนานมากมาย ทว่าตลอดล้านปีที่ผ่านมา ไม่ว่าปฐมบรรพบุรุษ จักรพรรดิ หรือผู้คงความอมตะตลอดกาลที่เข้าไปในทะเลปุ๊ตู้ไห่ ต่างไร้ข่าวคราว ไม่เคยมีผู้ใดกลับออกมา
นอกจากเหตุผลนานัปการแล้ว ผู้คนในยุคหลังยังคาดเดาว่า เมื่อใดที่เข้าสู่ทะเลปุ๊ตู้ไห่แล้ว ก็ยากจะกลับคืนมาได้ เพราะพิกัดมิติของทะเลปุ๊ตู้ไห่นั้นสับสนวุ่นวายและเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว หากปฐมบรรพบุรุษคิดจะกลับมา ย่อมเป็นเรื่องยากยิ่ง
"น่ากลัวนัก การเชื่อมจุดกระโดดข้ามของทะเลปุ๊ตู้ไห่สำเร็จนั้น ต้องใช้เวลานับแสนปีหรือยิ่งกว่านั้น พิกัดของทะเลปุ๊ตู้ไห่เปลี่ยนแปลงทุกขณะ หากจะเชื่อมต่อแต่ละจุด ต้องใช้ทรัพยากรและกำลังมหาศาลในการเสริมสร้างให้มั่นคง! แต่บัดนี้กลับมีผู้ใดผู้หนึ่งเชื่อมต่อสำเร็จในคราเดียว บรรลุการกระโดดข้ามมิติขั้นสุดยอด เช่นนี้เป็นใครกันแน่?" ในหุบเขาห้าธาตุ มีผู้ยิ่งใหญ่สูงสุดผู้หนึ่งลอบตกตะลึง
"เชื่อมต่อมิติขั้นสูงสุดในคราเดียว แม้แต่สิบยอดปฐมบรรพบุรุษก็คงมิอาจกระทำได้" ในแผ่นดินโบราณลึก มีผู้คงความอมตะตลอดกาลผู้ปราศจากผู้ต่อกรเห็นภาพนี้ก็อดขนลุกขนพองมิได้
เหล่าผู้ยิ่งใหญ่ที่ซ่อนตัวจากโลก เหล่านี้ล้วนเป็นผู้ปราศจากผู้เทียบเทียม หาใครต่อกรได้ยากในหล้า ทว่าเมื่อเห็นเหตุการณ์นี้ ต่างก็รู้สึกหวาดผวา เพราะผู้ที่สามารถกระทำการอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ พลังของเขาย่อมเกินกว่าที่พวกเขาจะคาดคะเนได้ น่ากลัวเกินประมาณ
"มีผู้ใดกำลังจะกลับมา—" ชั่วพริบตา ข่าวคราวสะท้านฟ้าก็แพร่ไปทั่วเขตแดนเขาเซียนถงซาน เมื่อได้ยินข่าวนี้ เขตแดนทั้งหล้าก็ราวกับระเบิดขึ้นทันที ไม่รู้ว่ามีผู้ฝึกตนผู้แข็งแกร่งมากเพียงใดที่ตกตะลึงกับข่าวนี้
"มีปฐมบรรพบุรุษจะกลับมาหรือ?" มีปฐมบรรพบุรุษผู้หนึ่งเมื่อได้ยินข่าวนี้ก็ถึงกับเหม่อลอย
ขณะที่คนรุ่นเยาว์ได้ยินข่าวนี้ ต่างก็อดตื่นเต้นโห่ร้องไม่ได้ "หรือว่าปฐมบรรพบุรุษของเรากำลังจะกลับมา นี่ นี่มันเป็นเรื่องมงคลใหญ่หลวง!"
"อย่าเพิ่งดีใจไป" เมื่อเทียบกับความตื่นเต้นของคนรุ่นเยาว์แล้ว ผู้แข็งแกร่งรุ่นเก่า หรือปฐมบรรพบุรุษแห่งสำนักใหญ่ต่างกลับคิดในแง่ร้าย เอ่ยอย่างเคร่งขรึมว่า "หากมีปฐมบรรพบุรุษกลับมาจริง ก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี นับล้านปีผ่านไป ใครจะรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นบ้าง?" คำพูดนี้ทำให้ผู้คนขนลุกซู่ เพราะไม่ใช่ไม่มีเหตุผล ปฐมบรรพบุรุษของพวกเขาเข้าสู่ทะเลปุ๊ตู้ไห่นับล้านปี ใครจะรู้ว่าในนั้นเกิดอะไรขึ้น บัดนี้หากกลับมาอย่างกะทันหัน จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นไร?
เมื่อนึกถึงเรือลึกลับที่ลอยออกมาจากทะเลปุ๊ตู้ไห่ก่อนหน้านี้ และเหตุการณ์อัปมงคลที่เกิดขึ้นบนเรือเหล่านั้น สำหรับผู้ฝึกตนที่ตื่นเต้น ข่าวนี้ก็เหมือนมีน้ำเย็นราดลงบนศีรษะ
"ขออย่าให้เป็นความมืดมิดมาเยือนเลย" มีผู้แข็งแกร่งคนหนึ่งได้แต่ภาวนาในใจ
ชั่วขณะนั้น ทุกผู้คนต่างรู้สึกหนักอึ้งในใจ ไม่รู้ว่ามีสักกี่คนที่รู้สึกว่าท้องฟ้าเหนือเขตแดนเขาเซียนถงซานถูกเมฆดำปกคลุม
"วู้—" เวลานั้นเอง ที่เทียนสงกวานพลันมีเสียงแตรศึกก้องกังวาน เสียงแตรสะท้อนก้องเหนือหุบเหว ส่งผ่านไปทั่วเขตแดนเขาเซียนถงซาน ส่งถึงเทียนซวี และชายฝั่งทะเลปุ๊ตู้ไห่
"ศิษย์ผู้ฝึกตนและผู้แข็งแกร่งที่ยังอยู่ภายนอกเทียนเชี่ยนทั้งหมด จงถอนตัวโดยด่วน ภายในหนึ่งวัน ประตูเทียนเชี่ยนจะปิดตาย ผู้ใดฝ่าฝืนรับผลที่ตามมาเอง" เวลานั้นเอง เสียงของไท่อิ่นซีดังขึ้นที่เทียนสงกวาน
เสียงของไท่อิ่นซีดังสะท้อนจากเทียนสงกวาน สู่เทียนซวี
พร้อมกันนั้น กองทัพเทียนเชี่ยนก็ถูกระดมพลทันที ทุกหน่วยเข้าสู่สภาวะสงคราม ทหารทุกนายกลับประจำที่ คุมเข้มทุกด่านและป้อมปราการบนเทียนเชี่ยน
"กลับ! รีบกลับ!" เมื่อได้ยินคำสั่งของไท่อิ่นซี เหล่าศิษย์ผู้ฝึกตนและผู้แข็งแกร่งที่ยังอยู่ภายนอกเทียนสงกวานต่างเร่งรุดถอนตัว
เมื่อกองทัพเทียนเชี่ยนเข้าสู่สภาวะสงคราม เหล่าผู้ฝึกตนต่างเข้าใจดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ต้องมีเหตุการณ์ใหญ่หลวงกำลังจะเกิดขึ้นจริง
ยิ่งกว่านั้น หากประตูเทียนเชี่ยนปิดตายแล้ว หากไม่รีบกลับเข้าไป ก็จะถูกขวางไว้ภายนอก ไม่อาจเข้าสู่เทียนเชี่ยน ไม่อาจกลับสู่เขตแดนเขาเซียนถงซาน เว้นแต่ประตูจะเปิดอีกครั้ง
ชั่วพริบตา เหล่าศิษย์ผู้ฝึกตนและผู้แข็งแกร่งที่ยังอยู่ภายนอกเทียนสงกวานต่างเร่งรุดกลับเข้าไปด้วยความเร็วสูงสุด
"ครั้งนี้เอาจริงแล้ว" เมื่อเห็นกองทัพเทียนเชี่ยนเข้าสู่สภาวะสงคราม เหล่าสำนักและหมู่ตระกูลในเขตแดนเขาเซียนถงซานต่างตระหนักถึงความร้ายแรงของสถานการณ์
กี่ปีมาแล้วที่กองทัพเทียนเชี่ยนมิได้เข้าสู่สภาวะสงคราม ทุกผู้คนต่างเข้าใจดีว่า เมื่อกองทัพเทียนเชี่ยนเข้าสู่สภาวะนี้ ย่อมหมายถึงเหตุการณ์สะท้านฟ้ากำลังจะบังเกิด!