ปาฏิหาริย์แปดสมบัติ นับเป็นหนึ่งในสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดแห่งแดนเซียนถง ในแดนเซียนถงนี้ สมบัติล้ำค่ามากมายล้วนถือกำเนิดจากปาฏิหาริย์แปดสมบัติ
แม้แต่เหล่าปฐมบรรพบุรุษทั้งหลายของปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็มิอาจคาดคิดว่าสำนักของตนจะกลายเป็นเป้าหมายแรกที่ถูกเลือก
“กริ๊ง! กริ๊ง! กริ๊ง!” ในชั่วพริบตา ระฆังเตือนภัยก็ดังขึ้นกึกก้อง ก้องสะท้อนไปทั่วทั้งปาฏิหาริย์แปดสมบัติ ภายในสำนักเกิดความโกลาหลวุ่นวาย ผู้คนตื่นตระหนก บ้างร้องอุทาน บ้างวิ่งหนีเอาตัวรอด
กระนั้น ปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็ยังคงเป็นสำนักอันแข็งแกร่ง แม้จะมีศิษย์และผู้คนธรรมดาแตกตื่นอลหม่าน แต่เหล่าผู้แข็งแกร่งและปฐมบรรพบุรุษทั้งหลายก็ยังคงรักษาความสงบเยือกเย็นไว้ได้
“ตูม~” ทันใดนั้น เสียงระเบิดกึกก้องก็ดังขึ้น ปาฏิหาริย์แปดสมบัติทั้งผืนเปล่งประกายสมบัติเจิดจ้า ราวกับทั้งสำนักได้กลายเป็นวัตถุวิเศษขนาดมหึมา
พร้อมกันนั้น ท่ามกลางเสียงอสนีบาตคำราม “ตูม! ตูม! ตูม!” ก็ปรากฏวัตถุวิเศษแปดชิ้นลอยขึ้นจากแปดทิศของปาฏิหาริย์แปดสมบัติ
เมื่อวัตถุวิเศษทั้งแปดลอยขึ้นมา อำนาจปฐมบรรพบุรุษก็พลันแผ่ซ่านปกคลุมเก้าเวหา สิบพิภพ ราวกับมีปฐมบรรพบุรุษแปดองค์ประทับอยู่ ณ แปดทิศ ในชั่วขณะนั้น ปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็แลดูมั่นคงดุจป้อมปราการไร้เทียมทาน
แปดสมบัตินี้ คือวัตถุวิเศษแปดชิ้นที่ปฐมบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งปาฏิหาริย์แปดสมบัติทิ้งไว้ให้ วัตถุวิเศษทั้งแปดนี้ปกปักรักษาแปดทิศของสำนักมาโดยตลอด ทำให้ปาฏิหาริย์แปดสมบัติมั่นคงดุจป้อมทองคำ
บัดนี้ วัตถุวิเศษทั้งแปดลอยวนเหนือฟากฟ้าของปาฏิหาริย์แปดสมบัติ มีดาบยักษ์สำหรับสังหาร มีหม้อศักดิ์สิทธิ์สำหรับป้องกัน มีหอกสวรรค์สำหรับทะลวงศัตรู...
วัตถุวิเศษทั้งแปดนี้รวมพลังเป็นกระแสอำนาจมหาศาลที่ยิ่งใหญ่เหนือใคร กระแสอำนาจนี้นับว่าปราศจากผู้ต่อกร สมกับเป็นรากฐานสูงสุดของปาฏิหาริย์แปดสมบัติ
เมื่อผู้แข็งแกร่งและปฐมบรรพบุรุษจากสำนักต่าง ๆ ได้เห็นว่าปาฏิหาริย์แปดสมบัติได้ปลุกแปดสมบัติขึ้นมา ต่างก็อดมิได้ที่จะภาวนาในใจ ขอให้ปาฏิหาริย์แปดสมบัติสามารถต้านทานศัตรูไว้ได้นานที่สุด ขอให้แปดสมบัติสำแดงพลังสูงสุดออกมา
“ตอนนี้ยอมจำนนยังทัน” ในยามนี้ เสียงแก่ชราดังขึ้นจากบนเรือรบ เอ่ยอย่างเนิบช้าว่า “นี่คือการเปิดศักราชใหม่ ยอมจำนนเสียเถิด นั่นคือทางเลือกที่ชาญฉลาด!”
“ไม่!” ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบก็ดังออกมาจากปาฏิหาริย์แปดสมบัติ เอ่ยอย่างหนักแน่นว่า “ปาฏิหาริย์แปดสมบัติมีแต่ชายชาตรีที่สู้จนตาย ไม่มีคนขลาดที่ยอมจำนน!”
พลันปรากฏเฒ่าชราผู้หนึ่งในปาฏิหาริย์แปดสมบัติ เขาสวมอาภรณ์จักรพรรดิ ใบหน้าเหี่ยวย่นเก่าแก่ แต่ทั่วร่างกลับแผ่กลิ่นอายแห่งจักรพรรดิแท้ที่ปราศจากผู้เทียบเทียมอยู่ไม่จางคลาย
“จักรพรรดิโบราณแห่งแปดสมบัติ! เขายังมีชีวิตอยู่!” เมื่อเห็นเฒ่าผู้นี้ ปฐมบรรพบุรุษจากสำนักต่าง ๆ ก็อดตกตะลึงไม่ได้ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความยินดี
“จักรพรรดิโบราณแห่งแปดสมบัติ คือหลานแท้ ๆ ของปฐมบรรพบุรุษผู้ก่อตั้ง! เขายังมีชีวิตอยู่จริง ๆ” เมื่อได้เห็นเฒ่าผู้นี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากเพียงใดที่เปี่ยมด้วยความหวัง “ดูท่าแล้ว ปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็ยังมีความหวัง อย่างน้อยก็ถ่วงเวลาศัตรูได้อีกสักระยะ”
จักรพรรดิโบราณแห่งแปดสมบัติ คือหลานแท้ ๆ ของปฐมบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งปาฏิหาริย์แปดสมบัติ เป็นจักรพรรดิแท้ผู้ยิ่งใหญ่ ในยุคของเขานั้น เขาได้บรรลุถึงสิบสองลัคนา หลังจากนั้นก็หายสาบสูญไป ไม่มีผู้ใดพบเห็นอีก ผู้คนต่างคิดว่าเขาสิ้นชีพไปแล้ว ไม่คาดคิดว่าเขายังมีชีวิตอยู่
เมื่อจักรพรรดิโบราณแห่งแปดสมบัติรวมพลังกับแปดสมบัติประจำตระกูล ปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็ยังพอมีความหวัง
“เจ้ารอดมาถึงวันนี้ได้ นับว่าไม่ง่าย” เสียงแก่ชราจากบนเรือรบดังขึ้นอีกครั้ง เอ่ยอย่างเนิบช้าว่า “เจ้ามีชีวิตยืนยาวนับอนันตกัลป์ ควรเลือกทางที่ฉลาดกว่านี้ แม้ไม่เพื่อตัวเอง ก็ควรคิดถึงสรรพชีวิตนับพันล้านแห่งปาฏิหาริย์แปดสมบัติ”
คราวนี้ น้ำเสียงของผู้พูดดูจะอ่อนลงเล็กน้อย
“เจ้าเป็นใคร?” จักรพรรดิโบราณแห่งแปดสมบัติเพ่งสายตาอันคมกล้า ราวกับเปลวเพลิงเทพ มองไปยังเรือรบลำหนึ่ง ประหนึ่งจะมองทะลุเข้าไปในเรือ
แต่เสียงแก่ชรานั้นหาได้ตอบไม่ หากแต่กล่าวอย่างเย็นชา “ให้เวลาเจ้าสามธูป เมื่อครบแล้ว หากไม่ยอมจำนน จักสังหารไม่ละเว้น!”
“ตูม! ตูม! ตูม!” ขณะที่เสียงแก่ชราจากเรือรบจบลง ปาฏิหาริย์แปดสมบัติก็เปล่งประกายพุ่งขึ้นสู่ฟ้า ดาบศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วนรวมตัวกันเหนือรากฐานแห่งสำนัก ก่อเกิดเป็นค่ายกลดาบที่แข็งแกร่งที่สุด ปกป้องรากฐานของสำนักเอาไว้
ท่าทีตอบโต้ของปาฏิหาริย์แปดสมบัตินั้นชัดเจนยิ่งนัก ปฏิเสธข้อเสนอของศัตรูโดยสิ้นเชิง
“ตูม~” เสียงระเบิดกึกก้องดังกังวานไปทางทิศตะวันออก เรือรบขนาดมหึมากำลังแหวกอากาศมุ่งหน้ามา ทว่าในเวลานี้ กองเรือทิศตะวันออกได้หยุดลงแล้ว
“สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง!” เมื่อเห็นเป้าหมายที่กองเรือทิศตะวันออกล็อกไว้ เหล่าผู้บำเพ็ญตนทั้งแดนเซียนถงต่างก็อดสูดลมหายใจลึกไม่ได้
กองเรือทิศตะวันออกเลือกสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงเป็นเป้าหมาย นี่ทำให้ผู้แข็งแกร่งทั้งหลายทั่วแดนเซียนถงต่างรู้สึกขนลุกซู่ สำนักต่าง ๆ ล้วนหวาดหวั่นใจ
ทุกคนรู้ดีว่า ในแดนเซียนถง สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงนับเป็นหนึ่งในห้าสำนักที่แข็งแกร่งที่สุด หรืออาจติดอันดับสามเสียด้วยซ้ำ!
ตลอดทั้งแดนเซียนถง แทบไม่มีสำนักใดจะมีรากฐานลึกล้ำเทียบเท่าสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงได้ ไม่มีสำนักใดจะมีพลังปราศจากผู้เทียบเทียมเช่นนี้
บัดนี้ สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงกลับกลายเป็นเป้าหมายแรกที่ถูกล็อกไว้ นี่นับเป็นลางร้ายต่อทั้งแดนเซียนถง
ทุกคนเข้าใจดี หากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงล่มสลาย หากถูกศัตรูตีแตก ลองคิดดูเถิดว่า ยังมีสำนักใดในแดนเซียนถงจะต้านทานข้าศึกได้อีก?
แม้แต่สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงยังถูกทำลาย เช่นนั้นแล้ว แดนเซียนถงทั้งผืนก็ใกล้ถึงคราวแตกดับ
“สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงจะต้านทานไหวหรือไม่?” ในชั่วขณะนั้น ไม่รู้ว่ามีสายตากี่คู่จับจ้องไปยังสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง
สำหรับทุกผู้คน สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงมีความสำคัญยิ่ง หากถูกทำลาย ก็เท่ากับเปลวไฟแห่งแสงสว่างในแดนเซียนถงดับสิ้น ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของผู้คนทั้งแดนเซียนถงอย่างรุนแรง
“ควรส่งกำลังเสริมไปช่วยสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงหรือไม่?” ในเวลานี้ มีปฐมบรรพบุรุษบางคนเอ่ยความคิดนี้ขึ้นมา
เมื่อตอนจินเปี้ยนเสินถิงถูกโอบล้อม เมื่อปาฏิหาริย์แปดสมบัติถูกปิดล้อม แทบไม่มีผู้ใดคิดจะส่งกำลังไปช่วยเหลือ เพราะสำนักอย่างจินเปี้ยนเสินถิงหรือปาฏิหาริย์แปดสมบัตินั้น ในแดนเซียนถงมีอยู่ไม่น้อย หากสองสำนักนี้ถูกทำลาย ก็ไม่ส่งผลกระทบใหญ่หลวงต่อแดนเซียนถงโดยรวม
ทว่า หากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกทำลาย ผลกระทบจะรุนแรงเกินคาด ขวัญกำลังใจของผู้คนทั้งแดนเซียนถงจะถูกสั่นคลอนอย่างหนัก
สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง คือสัญลักษณ์แห่งแสงสว่างของแดนเซียนถง ตราบใดที่สถาบันยังอยู่ เปลวไฟแห่งแสงสว่างก็ยังไม่ดับสิ้น
หากวันนี้สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกทำลาย ก็เท่ากับเปลวไฟแห่งแสงสว่างดับลง ความหวังในใจของผู้บำเพ็ญตนทั้งหลายก็พลันมอดม้วย
ยิ่งไปกว่านั้น ในบรรดาสำนักทั้งหลายในแดนเซียนถง มีปฐมบรรพบุรุษ จักรพรรดิแท้ และผู้คงความอมตะตลอดกาลจำนวนไม่น้อยที่ล้วนมีต้นกำเนิดจากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง หลายคนเคยเป็นศิษย์ของสถาบันนี้มาก่อน
เมื่อเห็นสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกโอบล้อม บรรดาปฐมบรรพบุรุษไม่น้อยจึงเกิดความคิดอยากส่งกำลังไปช่วย
แต่ความเป็นจริงก็ทำให้เหล่าปฐมบรรพบุรุษเหล่านั้นลังเล หากส่งกำลังไปช่วยสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง กำลังรบของสำนักตนก็จะอ่อนแอลงมาก หากศัตรูบุกโจมตีสำนักของตนขึ้นมา ก็เกรงว่าจะต้านทานไม่ไหว
“สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง ยอมจำนนแล้วจะไม่ตาย!” ในชั่วขณะนั้น หลังจากล็อกเป้าหมายแล้ว เสียงดุจคลื่นมหาสมุทรก็กระหึ่มขึ้นจากบนเรือรบ น้ำเสียงทรงอำนาจดั่งทะเลกว้างไร้ขอบเขต
“ยอมจำนนบ้านเจ้าเถอะ!” ทันใดนั้น เสียงทรงอำนาจก็ดังขึ้นจากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง ตอบโต้ศัตรูอย่างไม่เกรงกลัว
ในเวลานั้น วัวดำยักษ์ตัวหนึ่งปรากฏบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ มันสบถด่าดังลั่น “ไอ้พวกเวร ไม่ดูเสียบ้างว่านี่ที่ไหน! ที่นี่คือถิ่นของข้านะโว้ย! กล้าคิดจะยึดถิ่นข้า พวกเจ้ามันอยากตายชัด ๆ!”
ผู้ที่กล้าด่ากราดเช่นนี้จะเป็นใครไปไม่ได้นอกจากวัวดำตัวใหญ่!
วัวดำตัวนี้เคยพูดอยู่เสมอว่า หากมหันตภัยมาถึง มันจะเป็นคนแรกที่เผ่นหนี อีกทั้งตลอดมาก็แสดงท่าทีดูแคลนเซียนผู้สันโดษแห่งแดนไกล และไม่เคยเห็นดีเห็นงามกับสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงแม้แต่น้อย มันมองศิษย์ของสถาบันนี้เป็นพวกเสแสร้งทั้งสิ้น
ทว่า เมื่อมหันตภัยมาถึงจริง ๆ วัวดำกลับมิได้หลบหนี มันยังคงอยู่บนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ และเมื่อศัตรูบุกมา มันก็เป็นผู้ที่พุ่งออกไปสู้แนวหน้าเป็นคนแรก
“ตูม! ตูม!” ทันใดนั้น สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาสองตนก็ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า กระแทกพื้นดินของสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงจนสั่นสะเทือนทั้งสำนัก
“มังกรลากสายฟ้า กับอาร์มาดิลโลเทพ!” เมื่อเห็นสัตว์ร้ายโบราณทั้งสองนี้ หลายคนก็อดขนลุกไม่ได้
ศัตรูเลือกปล่อยอสูรโบราณทรงพลังทั้งสองตัวนี้ไว้ให้สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงโดยเฉพาะ แสดงให้เห็นว่าศัตรูให้ความสำคัญกับสถาบันนี้เพียงใด
“ตูม! ตูม! ตูม!” ในเวลานั้น หัวของอาร์มาดิลโลเทพก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว ตามมาด้วยเสียงระเบิดกึกก้อง มันขุดเจาะพื้นดินจนเกิดโพรงขนาดมหึมา
ชั่วพริบตา อาร์มาดิลโลเทพก็โผล่ขึ้นจากปลายอีกด้านหนึ่งของพื้นดิน “ปัง!” มันพุ่งชนวัวดำจนกระเด็น
เสียง “ปัง! ปัง! ปัง!” ดังสนั่น วัวดำกระเด็นชนภูเขาหลายลูกจนแตกกระจาย ทว่าในที่สุดมันก็ลุกขึ้นยืนได้อีกครั้ง
“ไอ้พวกเวร กล้าลอบโจมตีข้า รนหาที่ตาย!” วัวดำเดือดดาล ตะโกนลั่น ก่อนจะสลัดร่างแปลงเป็นตัวจริง
“ตูม~” ทันใดนั้น ร่างของวัวดำก็ขยายใหญ่โตขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ ร่างอันมหึมาของมันราวกับจะบดขยี้สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงทั้งผืน
วัวดำยักษ์ปรากฏตัวขึ้น ขนดำทั่วร่างพลิ้วไหวดุจสายฝนจากฟากฟ้า เพียงสะบัดร่างก็ราวกับจะฟาดฟันฟ้าดินให้แหลกสลาย
“ตูม! ตูม! ตูม!” ในเวลานั้น มังกรลากสายฟ้าก็กระโจนโลดแล่นไปทั่วสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง หางของมันฟาดฟันอย่างรุนแรงครั้งแล้วครั้งเล่า