ทั่วทั้งแดนเซียนถง ทุกผู้คนต่างเห็นเหตุการณ์นี้กับตาตนเอง มีผู้แข็งแกร่งบางคนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามด้วยความตื่นตระหนก “นี่พวกมันคิดจะทำอะไรกันแน่?”
“ไม่ดีแล้ว—” บรรพบุรุษผู้เคยมีส่วนร่วมซ่อมแซมกำแพงแบ่งแดน เมื่อเห็นฉากเบื้องหน้านี้ก็ถึงกับหน้าถอดสี อุทานออกมาเสียงดัง “เรื่องใหญ่แล้ว กำแพงแบ่งแดนคงต้านไม่อยู่!”
บรรดาบรรพบุรุษที่ล่วงรู้เบื้องลึก ต่างเข้าใจในทันทีว่าศัตรูกำลังจะกระทำสิ่งใด
“ตูม~” เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้นอย่างฉับพลัน ในชั่วพริบตานั้นเอง คลื่นพัลส์อันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งเข้ากระแทกกำแพงแบ่งแดนอย่างรุนแรง ราวกับจะยกกำแพงทั้งผืนให้ปลิวว่อน แรงสั่นสะเทือนอันเกรี้ยวกราดนี้แผ่ซ่านไปทั่วทั้งแดนเซียนถง ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากเท่าใดที่ถูกแรงกระแทกนั้นซัดจนล้มกลิ้งลงกับพื้น สิ่งมีชีวิตนับหมื่นนับแสนต่างทรุดตัวลงในห้วงเวลาเดียวกัน
“ปัง!” เสียงระเบิดสะท้านฟ้าดังขึ้นอีกครา คลื่นพัลส์ถาโถมเข้าใส่ กำแพงผนึกคริสตัลที่รับแรงปะทะอยู่ไม่อาจต้านทานพลังอันน่าสะพรึงกลัวนี้ได้ ส่วนที่รับแรงปะทะโดยตรงถึงกับแตกสลายลงในพริบตา
เมื่อผนึกคริสตัลแตกสลาย คลื่นพัลส์ก็พุ่งกระแทกกำแพงแบ่งแดนโดยตรง ต้องรู้ว่าตำแหน่งนี้เองที่ยังมีรอยรั่วซึ่งยังซ่อมไม่สมบูรณ์ ดังนั้นทันทีที่เสียง “หวืด” ดังขึ้น คลื่นพัลส์ก็ทะลุผ่านรอยรั่วนั้น กระแทกผ่านกำแพงแบ่งแดน พุ่งเข้าสู่แดนเซียนถงโดยตรง
ภาพที่ปรากฏนั้นประหนึ่งกำแพงเมืองอันหนาทึบมีช่องโหว่เปราะบาง เปลวไฟสาดส่องลอดช่องโหว่เข้ามา สาดแสงเข้าไปในตัวเมือง
“เรื่องใหญ่แล้ว กำแพงแบ่งแดนคงต้านไม่อยู่!” บรรดาบรรพบุรุษที่ล่วงรู้ความลับต่างหน้าซีดเผือด ร้องตะโกนด้วยความหวาดหวั่น
“หวืด——” ทันทีที่คลื่นพัลส์ทะลวงเข้าสู่แดนเซียนถง ก็มีเสียงประหลาดดังขึ้น ในชั่วขณะนั้นเอง พลังลึกลับได้ล็อกพิกัดลงบนจุดหนึ่งในอากาศ ก่อนจะปรากฏประตูมรรคาขนาดมหึมาห้อยลอยอยู่เหนือฟากฟ้าแดนเซียนถง
“บุกเข้าไป—” เมื่อตำหนักมรรคาปรากฏเหนือท้องฟ้า เสียงทรงอำนาจดุดันก็ดังขึ้นจากบนเรือรบ
“ตูม! ตูม! ตูม!” เสียงคำรามของเครื่องจักรและอาวุธดังประสานกันไม่ขาดสาย
ก่อนที่ทุกผู้คนจะทันตั้งตัว ก็เห็นเรือรบจำนวนนับหมื่นนับพันหลั่งไหลเข้าสู่กระจกเวทนูน รวมถึงอสูรโบราณร่างยักษ์อย่างมังกรลากสายฟ้าและอสูรเกราะฟ้าก็ร่วมทะลวงเข้ามาด้วย
“ตูม~” เสียงระเบิดสนั่นฟ้าดังขึ้นเหนือแดนเซียนถง ในชั่วพริบตานั้นเอง บนท้องฟ้าก็ปรากฏเรือรบจำนวนนับหมื่นนับพัน
เรือรบเหล่านั้นแน่นขนัดจนบดบังท้องฟ้าทั้งผืน ทุกคนที่เงยหน้ามองเห็นภาพนี้ต่างขนลุกซู่ด้วยความหวาดกลัว
เรือรบจำนวนนับหมื่นนับพันเหล่านี้ ล้วนทะลวงผ่านรอยรั่วของกำแพงแบ่งแดนเข้ามาโดยตรง
“ไม่ดีแล้ว! เตรียมรับมือ เตรียมรับมือ!” เมื่อเห็นภาพนี้ บรรดาสำนักและองค์กรในแดนเซียนถงต่างตื่นตระหนกสุดขีด ร้องสั่งการกันวุ่นวาย
“กัง! กัง! กัง!” เสียงระฆังเตือนภัยดังสะท้านไปทั่วทั้งแดนเซียนถง ในชั่วขณะนั้น ทุกสำนัก ทุกองค์กรต่างเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมขั้นสูงสุด แสงศักดิ์สิทธิ์จากค่ายกลและยันต์เวทนับไม่ถ้วนพวยพุ่งทะลุฟากฟ้า ปกป้องเขตแดนของตนอย่างสุดกำลัง
ทั่วทั้งแดนเซียนถงตกอยู่ในความโกลาหล สำนักใหญ่สำนักน้อยต่างแตกตื่นลนลาน ศัตรูบุกเข้ามาอย่างรวดเร็วเกินกว่าที่ใครจะคาดคิด แม้แต่ผู้ที่เตรียมพร้อมไว้แล้วก็ยังตั้งรับไม่ทัน
“ตูม! ตูม! ตูม!” เสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย ขณะที่ทุกองค์กรในแดนเซียนถงเข้าสู่สภาวะป้องกัน เรือรบจำนวนนับหมื่นนับพันก็แบ่งกำลังออกเป็นสี่กองใหญ่ ในชั่วพริบตาเดียว แต่ละกองก็เร่งรุดไปยังทิศตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือ ด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ
ทั้งสี่กองเรือมุ่งหน้าไปยังทิศทั้งสี่ราวกับจะโอบล้อมแดนเซียนถงทั้งผืนไว้ในกำมือ
“ศัตรูหมายจะโอบล้อมแดนเซียนถงทั้งผืน!” บรรดาบรรพบุรุษมากมายต่างมองออกถึงเจตนาของศัตรู พวกมันต้องการบุกเข้ามาจากรอบนอก ปิดล้อมแดนเซียนถงให้ตกอยู่ในอำนาจของตน หากแผนนี้สำเร็จ แดนเซียนถงทั้งผืนก็จะกลายเป็นของพวกมันโดยสมบูรณ์ ไม่มีทางหนีรอดได้อีก
ในยามนี้ หลายคนยังคิดว่าศัตรูจะร่วมมือกับกองกำลังภายนอก โจมตีกำแพงแบ่งแดนพร้อมกัน ทว่าแท้จริงแล้ว ศัตรูกลับเลือกจะบุกเข้าสู่แดนเซียนถงโดยตรง กลยุทธ์นี้ทำให้ผู้คนคาดไม่ถึง
แต่ก็มีผู้คงความอมตะตลอดกาลบางคนที่มองออกถึงแผนการของศัตรู สำหรับการที่เรือรบแบ่งกำลังบุกโจมตีสี่ทิศพร้อมกันนั้น พวกเขามิได้รู้สึกประหลาดใจ
ต้องเข้าใจว่ากำแพงแบ่งแดนนั้นไม่มีทางหลบหนีไปไหนได้ ไม่ว่ากาลเวลาใด กำแพงแบ่งแดนก็ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น และการจะทำลายกำแพงแบ่งแดนให้สิ้นซาก จำต้องทุ่มเททรัพยากรและกำลังมหาศาล
แต่บัดนี้ เมื่อกองทัพศัตรูนับหมื่นนับพันได้ทะลวงเข้ามาแล้ว ก็ไร้ความจำเป็นต้องสิ้นเปลืองกำลังกับการโจมตีกำแพงแบ่งแดน ขอเพียงยึดครองแดนเซียนถงได้สำเร็จ ค่อยย้อนกลับมาจัดการกำแพงแบ่งแดนในภายหลังก็ยังไม่สาย เพราะอย่างไรเสีย กำแพงแบ่งแดนก็หนีไปไหนไม่ได้อยู่ดี
“ท่านแม่ทัพ จะให้ส่งกำลังเสริมไปหรือไม่!” เมื่อเห็นกองเรือทั้งสี่มุ่งหน้าสู่ทิศต่างๆ เหล่าแม่ทัพของกองทัพกำแพงแบ่งแดนต่างตกตะลึง มีผู้หนึ่งรีบขอคำสั่ง
“ไม่ต้อง! จงต้านทานกำแพงแบ่งแดนไว้ให้มั่น ส่งคำสั่งลงไป เร่งส่งวัสดุวิเศษมาโดยเร็วที่สุด พวกเราต้องแข่งกับเวลา รีบซ่อมรอยรั่วสุดท้ายให้เสร็จ!” ไท่อิ่นซีปฏิเสธการส่งกำลังเสริมเข้าสู่แดนเซียนถง เขาเหลือบมองไปยังชายฝั่งทะเลปุ๊ตู้ไห่ด้วยความกังวล
แม้ในยามนี้จะมีเรือรบจำนวนนับหมื่นนับพันบุกเข้าสู่แดนเซียนถงแล้ว ทว่า ณ ค่ายกลบนชายหาดริมทะเลปุ๊ตู้ไห่ ยังมีเรือรบอีกจำนวนมากจอดนิ่งอยู่
เรือรบที่ตั้งมั่นอยู่บนชายหาดนั้นมีจำนวนมากกว่าครึ่งหนึ่งของกองทัพศัตรูทั้งหมด แต่ตลอดเวลาที่ผ่านมา พวกมันกลับไม่เคลื่อนไหว ไม่รู้ว่ากำลังรอคอยสิ่งใด
นั่นเองคือสิ่งที่ไท่อิ่นซีกังวลที่สุด เมื่อเทียบกับกองกำลังที่บุกเข้าสู่แดนเซียนถงแล้ว กองกำลังที่ยังคงตั้งมั่นอยู่บนชายหาดนั้นยิ่งน่าหวาดหวั่นกว่า
บัดนี้ ไท่อิ่นซีมีเพียงความปรารถนาเดียว คือให้ซ่อมรอยรั่วของกำแพงแบ่งแดนให้เสร็จโดยเร็ว หากซ่อมทันเวลา กำแพงแบ่งแดนอาจยังคงต้านทานได้อีกระยะหนึ่ง มิเช่นนั้น แดนเซียนถงทั้งผืนคงถึงกาลล่มสลาย
ดังนั้น ในยามนี้ ไท่อิ่นซีจึงไม่คิดจะสนใจกองเรือที่บุกเข้าสู่แดนเซียนถงอีกต่อไป เขาต้องเก็บรักษากำลังไว้ เตรียมตัดขาดการเชื่อมต่อระหว่างศัตรูภายในกับศัตรูนอกกำแพง
“ตูม! ตูม! ตูม!……” เสียงระเบิดดังต่อเนื่องไม่ขาดสาย กองเรือรบทั้งสี่มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันออก ใต้ ตะวันตก และเหนือด้วยความเร็วเหนือจินตนาการ ฉีกกระชากม่านอากาศและมิติราวกับบดขยี้ทุกสิ่ง
เมื่อเรือรบแต่ละลำบินผ่านเหนือศีรษะของแต่ละสำนัก ไม่รู้ว่ามีผู้บำเพ็ญตนและสิ่งมีชีวิตอีกมากมายเพียงใดที่ตัวสั่นงันงก ในยามนี้ ทุกคนได้แต่พร่ำภาวนาในใจ ขออย่าให้สำนักของตนเป็นเป้าหมายแรก
แม้ทุกคนจะรู้ดีว่า เมื่อรังไข่ถูกทำลาย ย่อมไม่มีไข่ฟองใดรอดปลอดภัย ทว่าหากกลายเป็นเป้าหมายแรกเสียแล้ว เกรงว่าแม้แต่โอกาสจะหลบหนีก็ยังไม่มี
สำหรับบรรดาสำนักทั้งหลาย เวลาที่ยืดออกไปได้อีกเพียงนิดก็เป็นประโยชน์อย่างยิ่ง อย่างน้อยยังมีโอกาสหลบหนี
“ตูม~” เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้น กองเรือที่มุ่งหน้าสู่ทิศใต้หยุดลงในที่สุด เลือกเป้าหมายแรกของตน—นั่นคือ “จินเปี้ยนเสินถิง”!
“จินเปี้ยนเสินถิง!” เมื่อเห็นกองเรือทิศใต้เลือกเป้าหมายแรกเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากเพียงใดที่ใจหายวาบ
จินเปี้ยนเสินถิง ไม่ใช่เพียงสำนักหนึ่งเท่านั้น หากแต่เป็นฐานที่มั่นหลักของเผ่าจินเปี้ยน ภายในดินแดนแห่งนี้ มีเผ่าจินเปี้ยนอาศัยอยู่นับพันล้าน ส่วนจินเปี้ยนเสินถิงนั้นก็เป็นเพียงส่วนหนึ่งของเผ่าจินเปี้ยนเท่านั้น
เมื่อเห็นภาพนี้ หลายคนถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึก
แม้ครั้งก่อนจินเปี้ยนจ้านเสินเคยเป็นศัตรูกับคนโหดอันดับหนึ่ง และถูกสังหารพร้อมกองทัพจินเปี้ยนเสินถิงจนบอบช้ำอย่างหนัก ทว่าต่อเผ่าจินเปี้ยนทั้งเผ่าแล้ว นั่นมิใช่ความสูญเสียร้ายแรงนัก เพราะเผ่าจินเปี้ยนมีสายสืบทอดมากมาย จินเปี้ยนจ้านเสินก็เป็นเพียงตัวแทนหนึ่งของเผ่าจินเปี้ยนเท่านั้น
“ตอนนี้ยอมจำนนยังไม่สาย จงสวามิภักดิ์ต่อข้า” บนท้องฟ้าเหนือจินเปี้ยนเสินถิง เรือรบนับไม่ถ้วนโอบล้อมไว้ทุกทิศ เสียงเย็นเยียบทรงอำนาจดังขึ้นจากเรือรบ
เสียงนั้นเปี่ยมด้วยอำนาจข่มขวัญผู้คนจนต้องขนลุกซู่
“ตูม~” ในชั่วขณะนั้นเอง ผืนดินของจินเปี้ยนเสินถิงก็ผุดเสาศักดิ์สิทธิ์ทองคำขึ้นมานับไม่ถ้วน แต่ละต้นหล่อหลอมด้วยยันต์รูปสัตว์เทพ แผ่พลังอำนาจมหาศาลออกมา
ในเวลาเดียวกัน ณ วิหารบรรพชนของจินเปี้ยนเสินถิง เสียงระเบิดกึกก้องก็ดังขึ้น เงาภาพขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางอากาศ กลิ่นอายเย็นเยียบและอำมหิตแผ่ซ่านไปทั่วฟ้าดิน
“เสาศักดิ์สิทธิ์แห่งจินเปี้ยนเสินถิงกับต้นกำเนิดมรรคาแห่งเฟยฉาน!” เมื่อเห็นภาพนี้ ผู้บำเพ็ญตนมากมายต่างเอ่ยเสียงแผ่ว ความหวังริบหรี่จุดประกายขึ้นในใจ
เสาศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้คือรากฐานสุดท้ายของเผ่าจินเปี้ยน ว่ากันว่าตั้งแต่เผ่าจินเปี้ยนถือกำเนิดมาก็มีเสาเหล่านี้ค้ำจุนท้องฟ้าไว้ ทำให้เผ่าจินเปี้ยนยืนหยัดนับล้านปีไม่ล่มสลาย
ส่วนต้นกำเนิดมรรคาแห่งเฟยฉานนั้นยิ่งไม่ต้องกล่าวถึง เพราะเป็นต้นกำเนิดที่บรรพชนเฟยฉานทิ้งไว้ให้ เป็นรากฐานสูงสุดของวิหารบรรพชน
“ข้ารู้จักเสาศักดิ์สิทธิ์กับต้นกำเนิดมรรคาแห่งเฟยฉานดียิ่ง สำหรับข้าแล้ว ทั้งสองสิ่งไร้ความหมาย” เสียงเย็นเยียบอำมหิตจากบนเรือรบก้องกังวาน “ยอมจำนน คือทางรอดเดียวของพวกเจ้า มิฉะนั้น จงเตรียมตัวตาย!”
กล่าวจบ เสียงนั้นก็เว้นวรรคไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยต่อ “ข้าให้เวลาพวกเจ้าตัดสินใจเพียงสามธูปเท่านั้น!”
ในชั่วขณะนั้นเอง เรือรบทั้งหลายก็เล็งเป้าหมายไปยังทุกซอกทุกมุมของจินเปี้ยนเสินถิง ไม่มีผู้ใดในเผ่าจินเปี้ยนจะหลบหนีออกไปได้
“ตูม~” เสียงระเบิดกึกก้องดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นกองเรือทางทิศเหนือที่เลือกเป้าหมายของตน
เป้าหมายของพวกมันคือสำนักที่เปล่งประกายเจิดจ้าหลากสีสันตระการตา ราวกับอัญมณีและโลหะศักดิ์สิทธิ์ล้ำค่าล้วนอยู่ในอาณาเขตนี้
“ปาฏิหาริย์แปดสมบัติ!” เมื่อเห็นสำนักนี้ถูกเลือกเป็นเป้าหมาย ทุกผู้คนต่างตกตะลึง เพราะปาฏิหาริย์แปดสมบัติคือหนึ่งในสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดของแดนเซียนถง
ปาฏิหาริย์แปดสมบัติ ขึ้นชื่อว่าเป็นสำนักที่เชี่ยวชาญการหลอมสร้างวัตถุวิเศษที่สุดในแดนเซียนถง และเป็นสำนักที่ครอบครองสมบัติมากที่สุด
แต่บัดนี้ สำนักนี้กลับกลายเป็นเป้าหมายแรกของกองเรือทิศเหนือ!