เสียง "เคร้ง——" ดังกระหึ่มเมื่อคมดาบฟาดลงมา งดงามไร้ที่ติ ไม่ว่าพายุโลหะอันเกรี้ยวกราดหรือแมลงปอโลหะอันเฉียบคม ล้วนถูกผ่ากลางออกเป็นสองซีกในชั่วพริบตาเดียว
ปฐมบรรพบุรุษแมลงปอ—ผู้เป็นปฐมบรรพบุรุษระดับเซียนแท้—ทรงพลังเกินจะหยั่งถึง ต่อให้หานปิงโยวเสินและไท่หยางกวงเสินจะหลอมรวมพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ไม่อาจต้านทานได้แม้เศษเสี้ยว
ยิ่งไปกว่านั้น ตำหนักจินเปี้ยนเสินถิงทั้งมวล ล้วนถือกำเนิดจากมือของเขาเอง มีผู้ใดเล่าจะรู้ลึกซึ้งถึงรากฐานของจินเปี้ยนเสินถิงได้เท่าเขาอีก
ฉะนั้น ไม่ว่าพายุโลหะหรือแมลงปอโลหะ การโจมตีสุดท้ายของพวกเขา ก็เปรียบได้กับแมลงเม่าบินเข้ากองเพลิง เป็นเพียงการเร่งรุดสู่ความตาย ไม่มีทางรอดพ้น
สายโลหิตทะลักลงมา ราวกับสายฝนกระหน่ำไม่ขาดสาย ร่างไร้วิญญาณมากมายร่วงหล่นจากฟากฟ้า รวมถึงหานปิงโยวเสินและไท่หยางกวงเสินด้วย
ในห้วงสุดท้ายก่อนดับสูญ ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างสุดขีด แววตาเต็มไปด้วยโทสะ เต็มไปด้วยความไม่ยอมรับ เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง น้ำตาเอ่อคลอที่หางตาโดยไม่รู้ตัว
ชั่วชีวิตนี้ พวกเขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องตายด้วยน้ำมือของปฐมบรรพบุรุษของตนเอง
เพราะไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าปฐมบรรพบุรุษผู้เป็นที่เคารพบูชายิ่งใหญ่ที่สุด จะกลายเป็นเพชฌฆาตผู้สังหารตำหนักจินเปี้ยนเสินถิงด้วยมือของตนเอง ฉะนั้น แม้ในวินาทีสุดท้ายก่อนสิ้นใจ หัวใจของพวกเขาก็ยังเต็มไปด้วยความโกรธแค้น เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง
หานปิงโยวเสินและไท่หยางกวงเสิน แม้จนลมหายใจสุดท้ายก็ยังไม่เข้าใจ ว่าทำไมปฐมบรรพบุรุษของพวกเขาจึงชูดาบสังหารใส่ตำหนักของตนเอง เหตุใดเขาจึงต้องสังหารเผ่าพันธุ์ของตน
พวกเขาไม่เข้าใจเลย ในใจของพวกเขา ปฐมบรรพบุรุษของตนคือผู้ปราศจากผู้ต่อกรตลอดกาล ไม่ว่าจะพบเจออันตรายหรือศัตรูร้ายแรงเพียงใด ก็ล้วนไม่อาจทำให้เขายอมจำนนได้ ทว่าเวลานี้ ปฐมบรรพบุรุษของพวกเขากลับดำดิ่งสู่ความมืด
สิ่งนี้ทำให้หานปิงโยวเสินและพวกพ้องสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ไม่รู้ว่าทำไมปฐมบรรพบุรุษของตนจึงยอมตกต่ำถึงเพียงนี้ ทว่าไม่มีใครให้คำตอบแก่พวกเขาได้
เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของหานปิงโยวเสินและผู้อื่นร่วงหล่นจากฟากฟ้า ผู้คนทั้งแดนเซียนถงต่างตกอยู่ในความเงียบงัน หัวใจของทุกผู้คนเย็นเยียบราวน้ำแข็ง เงามืดปกคลุมในใจของทุกคน
เริ่มจากตำหนักแปดสมบัติ ตามด้วยจินเปี้ยนเสินถิง แล้วต่อไปจะเป็นสำนักใด? จะมีปฐมบรรพบุรุษคนใดอีกที่จะลงมือสังหารสำนักของตนเองด้วยมือเปล่า?
เพียงคิดถึงเรื่องนี้ เหล่าปฐมบรรพบุรุษทั้งหลายแห่งแดนเซียนถง ไม่ว่าจะทรงพลังยิ่งใหญ่เพียงใด ต่างก็ไม่กล้าคิดต่อไป เพราะเกรงว่าต่อไปจะถึงคิวของสำนักตนเอง เกรงว่าตนเองจะต้องเผชิญหน้ากับปฐมบรรพบุรุษของตนเอง นี่คือสิ่งที่พวกเขาไม่อยากเผชิญมากที่สุด และไม่อยากแม้แต่จะจินตนาการ
ทว่าเหล่าปฐมบรรพบุรุษในแดนเซียนถงต่างก็รู้ดี นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น ยังห่างไกลจากจุดจบ ความฝันร้ายเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น
เมื่อนึกถึงข้อนี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนมากเท่าใดที่ขนลุกซู่ พวกเขาได้แต่หวังว่าวันอันโหดร้ายเช่นนี้จะผ่านพ้นไปโดยเร็ว ได้แต่หวังว่าวันอันมืดมนที่สุดนี้จะสิ้นสุดลงโดยเร็ว
ตูม! ตูม! ตูม! ในยามนี้ สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงคือสำนักเดียวที่ยังต้านทานการโจมตีของสี่กองเรือศัตรูได้
เวลานี้ วัวดำยักษ์กำลังต่อสู้อย่างดุเดือดกับอาร์มาดิลโลเทพ ด้วยความบ้าคลั่งและโทสะ พลังของมันพุ่งทะยานอย่างมหาศาล ในเวลาอันสั้นกลับสามารถเป็นฝ่ายได้เปรียบ ให้ผู้คนทั้งหล้าต้องตะลึงในพลังของวัวดำยักษ์
ด้านจักรพรรดิแท้เซิ่งซวงและพวก แม้จะร่วมมือกัน ก็เพียงต้านทานมังกรลากสายฟ้าไว้ได้อย่างยากเย็น แต่ก็ไม่อาจยื้อได้นานนัก
โชคดีที่เหล่าปฐมบรรพบุรุษแห่งสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงร่วมแรงกัน กางค่ายกลแสงสว่างอันทรงพลังขวางกั้นศัตรูแห่งความมืดเอาไว้
ท้ายที่สุด แสงสว่างย่อมข่มความมืด ภายใต้ค่ายกลแสงสว่าง ศัตรูแห่งความมืดถูกกดดันอย่างหนัก โดยเฉพาะเมื่อรัศมีเทพแห่งแสงของไท่อิ่นซีแผ่กระจายไม่หยุดยั้ง ยิ่งทำให้ศัตรูแห่งความมืดไม่อาจรุกคืบได้
"สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง คือความหวังแห่งชัยชนะของพวกเรา" เมื่อเห็นฉากนี้ เหล่าปฐมบรรพบุรุษของหลายสำนักต่างเกิดความคิดจะเข้าช่วยเหลือสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง
ทุกคนล้วนมองออกว่า ในบรรดากองเรือศัตรูทั้งสี่ สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงคือผู้เดียวที่ยังต้านทานได้ ส่วนสำนักหลิงคง ตำหนักแปดสมบัติ และจินเปี้ยนเสินถิง ล้วนถูกโจมตีจนพินาศสิ้น
ตูม——! ในชั่วขณะนั้น กองทัพสัตว์ร้ายมหึมาร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า เสียงโถมกระหน่ำดังกึกก้องทั่วทั้งแผ่นดิน กองทัพสัตว์ร้ายทั้งกองเปรียบดังสายน้ำเหล็กกล้า พุ่งเข้าปะทะศัตรูแห่งความมืดอย่างไม่หวาดหวั่น
"ราชันหมื่นสัตว์มาแล้ว——!" เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้น ราชันแห่งสัตว์ร้ายผู้หนึ่งชูขวานยักษ์คำรามลั่น พุ่งนำหน้าเข้าสู่สมรภูมิ ประจัญบานกับศัตรูแห่งความมืดอย่างเอาเป็นเอาตาย
เคร้ง! เสียงกระบี่ร้อง ดาบเทพดุจมหาสมุทรถาโถมลงมาในพริบตาเดียว โหมกระหน่ำใส่ศัตรู เห็นเพียงเทพกระบี่ผู้หนึ่งยืนเหนือหมื่นกระบี่ นำเหล่ากระบี่เทพนับหมื่นเข้าช่วยเหลือ
"สำนักอิสระขอร่วมเป็นตายกับสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง!" เทพกระบี่ลิ่วเทียนฉีกม่านรัตติกาลออก ยืนเคียงข้างศิษย์แห่งสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง
"กองหนุนของสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงมาถึงแล้ว" เหล่าปฐมบรรพบุรุษจากหลายสำนักต่างโลหิตพลุ่งพล่าน เมื่อเห็นฉากนี้ ต่างรู้ว่าถึงเวลาต้องเข้าช่วยเหลือแล้ว
"หากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกทำลาย พวกเราก็จะสูญสิ้นไม่เหลือซาก" บัดนี้ หลายสำนักเริ่มระดมพล เตรียมออกศึกช่วยเหลือสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง
ทุกผู้คนต่างเข้าใจดี หากสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสูญสิ้น ย่อมเป็นหายนะต่อแดนเซียนถงทั้งผอง
"สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง ไม่เคยทำให้ผู้ใดต้องผิดหวัง" ขณะนั้นเอง เสียงคลื่นมหึมาดังขึ้นจากในกองเรือศัตรู
ในพริบตานั้น อำนาจปฐมบรรพบุรุษพุ่งทะยานสู่ฟ้า เงาร่างผู้หนึ่งยืนตระหง่านปกคลุมฟ้าดิน ก้าวเดียวเหยียบยืนเหนือสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง
ตูม! เสียงระเบิดกึกก้อง อำนาจปฐมบรรพบุรุษแผ่ซ่านสะท้านฟ้าดิน ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และหมู่ดาวล้วนสั่นสะท้าน สรรพสิ่งทั้งปวงต่างหมอบกราบ
ในชั่วขณะนั้น ปฐมบรรพบุรุษผู้นั้นลงมือทันที ฝ่ามือใหญ่กดทับลงมา คลื่นมหึมาถาโถมใส่ในพริบตาเดียว
พลังปฐมบรรพบุรุษอันน่าสะพรึงกลัวถาโถมเข้ามา ทำลายล้างสรรพสิ่ง ดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ล่มสลาย เสียงตูม! ตูม! ตูม! ดังสนั่น พลังป้องกันของสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงถูกบดขยี้ทีละชั้นจนแหลกละเอียด
"อ๊า——" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสนั่นทั่วสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง พลังปฐมบรรพบุรุษบดขยี้เข้ามา นั่นคือหายนะอันน่าสะพรึงกลัว ในพริบตาเดียว ไม่รู้ว่ามีชีวิตและผู้บำเพ็ญตนมากเท่าใดถูกบดขยี้จนกลายเป็นเนื้อแดงเละเทะ
"แย่แล้ว ปฐมบรรพบุรุษลงมือสังหาร——" เมื่อเห็นฉากนี้ ทุกคนขนลุกซู่ เดิมทีคิดจะเข้าช่วยเหลือสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงต่างต้องสูดลมหายใจเย็นวาบ ถอยกลับไปด้วยความหวาดหวั่น
พลังสังหารของปฐมบรรพบุรุษช่างน่าสะพรึงกลัว แม้แต่จักรพรรดิแท้ก็ยังถูกบดขยี้กลายเป็นหมอกโลหิตในพริบตาเดียว
"เจ้าบ้า——" วัวดำยักษ์คำรามกึกก้อง ร่างของมันเปล่งประกายเจิดจ้า ระฆังใบหนึ่งปรากฏขึ้น
เคร้ง——! เสียงระฆังสะท้อนก้องกังวานข้ามกาลเวลา ในชั่วขณะนั้น กาลเวลาทั่วทั้งฟ้าดินราวกับหยุดนิ่ง
พลังปฐมบรรพบุรุษที่ถาโถมเข้ามาดุจคลื่นมหาสมุทรพลันชะงักงันลงอย่างไร้ขอบเขต ในชั่วขณะนั้น สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงราวกับตกอยู่ในห้วงเวลาที่หยุดนิ่ง
ก่อนที่ทุกคนจะทันตั้งตัว เสียง "ปัง" ดังขึ้น ผู้คนและสรรพชีวิตในสถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงรู้สึกว่าตนเองถูกยกตัวขึ้นสูง ลอยข้ามกาลเวลาไป ในชั่วพริบตาต่อมา เมื่อร่วงหล่นลงสู่พื้น เสียง "ตูม" ก็ดังสนั่น
เห็นเพียงพลังทำลายล้างของปฐมบรรพบุรุษถาโถมผ่านไปเบื้องหลังพวกเขา
เมื่อครู่เดียวที่ผ่านมา ในขณะที่พลังปฐมบรรพบุรุษกำลังจะบดขยี้พวกเขา พวกเขากลับหลุดพ้นจากการบดขยี้ หลบหนีไปได้สำเร็จ
ผู้ที่ยื่นมือเข้าช่วยเหลือไม่ใช่ใครอื่น คือวัวดำยักษ์นั่นเอง มันกระตุ้นอาวุธคู่กายอันทรงพลังที่สุด อาวุธประจำตัวที่ติดตัวมาตั้งแต่เกิด—ระฆังใบนั้น!
ตึง ตึง ตึง! หลังจากต้านทานการโจมตีของปฐมบรรพบุรุษได้ วัวดำยักษ์ถอยหลังไปหลายก้าว เหยียบย่ำภูเขาจนแหลกละเอียดหลายลูก หอบหายใจแรง
"บัดซบ! ข้าเพิ่งจะหนุ่มแน่นแข็งแรง จะหมดแรงง่ายๆ ได้อย่างไร" วัวดำยักษ์สบถลั่น ทว่าร่างของมันยังคงยิ่งใหญ่สง่างาม ดุจผู้ปราศจากผู้ต่อกรในหล้า
"ท่านอาวุโสยังคงสง่างามไม่เปลี่ยน แถมดูจะยิ่งใหญ่กว่าแต่ก่อนเสียอีก" ขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นจากฟากฟ้า
ที่นั่น มีปฐมบรรพบุรุษผู้หนึ่งยืนอยู่ เสื้อคลุมปลิวไสว พลังอำนาจแผ่ซ่านดุจคลื่นมหาสมุทร เมื่อเขายืนอยู่ตรงนั้น ราวกับโลกทั้งใบกลายเป็นมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ และเขาคือฝั่งฟากที่อยู่ไกลโพ้น
ดังนั้น เมื่อเขายืนอยู่ตรงนั้น เพียงร่างเดียวกลับขวางกั้นกาลเวลาอันยาวนาน ไม่มีผู้ใดข้ามผ่านได้
วัวดำยักษ์จ้องมองไป ดวงตาฉายแสงเจิดจ้า จับจ้องปฐมบรรพบุรุษผู้นั้น ก่อนจะจำได้ในที่สุด มันหัวเราะหึๆ พลางกล่าวว่า "ข้านึกว่าเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่ไหน ที่แท้ก็เจ้าเด็กซ้ายในวันวาน วันนี้กลับมาอวดเบ่งอีกแล้วรึ!"
"น่าอับอาย ข้านี่แหละซ้ายฝั่ง วันนี้คงต้องเสียมารยาทแล้ว" ปฐมบรรพบุรุษผู้นั้นยังคงเปี่ยมสง่าราศี
"ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษ!" เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เหล่าปฐมบรรพบุรุษในแดนเซียนถงต่างสูดลมหายใจเย็นวาบ รู้ทันทีว่าผู้นี้คือใคร
ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษ กำเนิดจากแดนจักรพรรดิ
"เฮ้ ไม่ธรรมดาเลยนี่ กลายเป็นปฐมบรรพบุรุษระดับเซียนแท้ไปแล้วรึ" วัวดำยักษ์จ้องซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษ หัวเราะหึๆ พลางเอ่ย
"น่าอับอาย" ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษกล่าวอย่างสงบ "เมื่อครั้งนั้นข้าเข้าสู่เขาศักดิ์สิทธิ์แสวงหามรรคา ทุกอย่างยังแจ่มชัดในใจ น่าเสียดายที่ข้าโง่เขลา ไร้ซึ่งความก้าวหน้า ภายหลังได้รับคำชี้แนะจากท่านประมุข จึงสามารถทะลวงคอขวดได้ ข้านี่แหละโง่เง่า"
เมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ หลายคนต่างสูดลมหายใจเย็นวาบ นอกจากจะตื่นตะลึงในพลังของวัวดำยักษ์แล้ว ยิ่งตกตะลึงยิ่งกว่าที่ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษสามารถก้าวขึ้นเป็นปฐมบรรพบุรุษระดับเซียนแท้ได้ เพราะได้รับคำชี้แนะจากผู้อื่น
"ท่านประมุข" ที่ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษเอ่ยถึง เกรงว่าคงหมายถึงตัวตนแห่งความมืดผู้แฝงกายอยู่เบื้องหลัง
"ดูท่าเจ้าจะหานายใหม่ได้ดีนี่" วัวดำยักษ์หัวเราะหึๆ พลางกล่าว "แต่เจ้าก็ไร้กระดูกสันหลังเกินไปแล้ว"
"ข้ายอมรับคำสั่งสอนของท่าน" ซ้ายฝั่งปฐมบรรพบุรุษยังคงสงบ "ข้าไร้ความสามารถอย่างแท้จริง เพียงแต่โลกนี้เปลี่ยนไปแล้ว ท่านอาวุโสเป็นผู้เปี่ยมปัญญา ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับไม่ถ้วน ควรเข้าใจว่าทิศทางใหญ่ของโลกได้ถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่มีผู้ใดอาจฝืนกระแสได้ ไม่เช่นนั้น ข้ากับเหล่าพี่น้องทั้งหลายคงไม่ปรากฏตัวที่นี่"
"หรือ?" วัวดำยักษ์หัวเราะเย็นชา "เจ้ามั่นใจในตัวเองเกินไปแล้ว"