สถาบันศักดิ์สิทธิ์แห่งแสง แม้จะเป็นหนึ่งในสำนักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งแดนเซียนถง แข็งแกร่งจนหาคู่เปรียบได้ยาก ทว่าก็ยังสามารถต้านทานการบุกของศัตรูไว้ได้ในระยะเวลาหนึ่ง ซึ่งย่อมเป็นสิ่งที่ทุกผู้คนคาดหมาย
แต่ใช่ว่าสำนักทุกแห่งจะโชคดีเช่นนั้น
ฝูงยานรบที่มุ่งหน้าสู่ทิศตะวันตกได้เลือกเป้าหมายไว้แล้ว ในพริบตาเดียว เรือรบนับพันนับหมื่นล้อมรอบสำนักเป้าหมายแน่นขนัด
"หวืม——" เมื่อเสียงหนึ่งดังขึ้น หลังจากสำนักแห่งนั้นถูกล้อมไว้โดยสมบูรณ์ ค่ายกลป้องกันของสำนักก็เปิดใช้งานทันที ปราการป้องกันดุจผนึกคริสตัลใส กั้นขวางศัตรูไว้ภายนอก
"สำนักหลิงคง——" เมื่อเห็นเป้าหมายที่ถูกกองเรือทางตะวันตกล็อกเป้าไว้ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนักอึ้งในใจ สำนักหลิงคงนับเป็นหนึ่งในสำนักที่มีชื่อเสียงโดดเด่นในแดนเซียนถง ที่สำคัญ สำนักนี้มักจะดำรงอยู่อย่างลึกลับเหนือเมฆหมอก หลายครั้งที่ผู้บำเพ็ญตนผู้ยิ่งใหญ่ต่างก็หาไม่พบแม้แต่ร่องรอยของสำนักหลิงคง
ทว่าคราวนี้ สำนักหลิงคงกลับถูกกองเรือทางตะวันตกจับจุดได้ในพริบตา แม้แต่โอกาสจะหลบหนียังไม่มีให้ เห็นได้ชัดว่าศัตรูสามารถจับเส้นทางการเคลื่อนไหวของสำนักหลิงคงได้อย่างแม่นยำ
เมื่อเทียบกับสำนักแปดสมบัติและจินเปี้ยนเสินถิงแล้ว สำนักหลิงคงหาได้มีโอกาสเตรียมรับมือยืดยาวถึงสามธูปเช่นนั้นไม่
"ปัง——" ทันใดนั้น เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้น รากไม้ขนาดมหึมาพุ่งแทรกออกมาจากกองเรือ รากนั้นใหญ่โตดั่งขุนเขา พอปรากฏตัวก็ฟาดใส่ปราการป้องกันของสำนักหลิงคงจนแตกกระจายด้วยเสียงปังสนั่น
รากไม้นี้แผ่ไอหมอกดำคลุ้ง พร้อมกับปลดปล่อยกลิ่นอายแห่งความปั่นป่วนดุจหมอกแห่งความโกลาหล รากทั้งเส้นราวกับรากบรรพกาลที่เติบโตมาเป็นพันล้านปี ทุกเส้นขนรากที่แตกแขนงออกมาล้วนแผ่รังสีอำนาจของปฐมบรรพบุรุษ
รากนั้นใหญ่โตเกินบรรยาย "ตูม!" เพียงชั่วพริบตา มันก็แทงทะลุลงสู่ผืนดินของสำนักหลิงคง รากนี้น่าหวาดหวั่นถึงขีดสุด "ซี่" เพียงเสียงเดียว มันก็สูบกลืนพลังชีวิตจากแผ่นดินนับหมื่นลี้จนแห้งเหือด ในพริบตาเดียว ต้นไม้ แม่น้ำ ขุนเขาทั้งหมดในผืนดินนับหมื่นลี้ก็กลายเป็นซากแห้งเหี่ยวไร้ชีวิต ดินแดนทั้งผืนแปรเปลี่ยนเป็นแผ่นดินแห้งแล้งในชั่วกระพริบตา
ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่านั้น คือสิ่งมีชีวิตทั้งมวลบนแผ่นดินนับหมื่นลี้ ไม่ว่าจะเป็นนกกา สัตว์ป่า มนุษย์ธรรมดา หรือแม้แต่ผู้บำเพ็ญตนผู้แข็งแกร่งระดับเซียนแท้ ก็ล้วนถูกสูบกลืนโลหิตและพลังชีวิตจนแห้งกรังกลายเป็นซากศพในพริบตา
ในเสี้ยววินาทีนั้นเอง รากฝอยนับไม่ถ้วนก็เจาะทะลุขึ้นมาจากใต้ดิน ละเอียดบางดุจขนสัตว์ แทงทะลุเข้าสู่ร่างของสิ่งมีชีวิตทุกผู้คนบนแผ่นดินนับหมื่นลี้ ไม่มีทางหลบหนี ไม่มีทางต้านทาน ถูกสูบกลืนโลหิตจนแห้งเหือดในพริบตา
ภาพที่เห็นตรงหน้านั้นช่างน่าสยดสยองเกินบรรยาย ในพริบตาเดียว แผ่นดินนับหมื่นลี้แห้งแตกระแหง เสียง "คร๊ากก คร๊ากก" ของผืนดินที่แตกร้าวดังขึ้นทั่วบริเวณ เหลือไว้เพียงซากศพแห้งกรังนับไม่ถ้วนบนแผ่นดินที่กลายเป็นผงธุลี
ไม่ว่าใครได้เห็นภาพเช่นนี้ ต่างก็ขนลุกซู่ไปทั้งร่าง นี่มิใช่เพียงนรกบนดิน หากแต่เลวร้ายยิ่งกว่านรกเสียอีก
"ปุ้ง!" ในขณะนั้นเอง รากไม้เส้นมหึมานั้นก็เผยร่างที่แท้จริงออกมา ไผ่ดำขนาดยักษ์ต้นหนึ่งผุดขึ้นกลางสำนักหลิงคง
ไผ่ยักษ์ต้นนี้สูงใหญ่ปิดฟ้าคลุมดิน ทั้งต้นแผ่ไอหมอกดำคลุ้ง ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้น คือรอบกายของมันมีเส้นกฎแห่งปฐมบรรพบุรุษ垂ลงมา ทุกเส้นกฎแห่งปฐมบรรพบุรุษนั้นล้วนมีอำนาจบดขยี้ฟ้าดินได้
"เหวินจู——" เมื่อเห็นไผ่ยักษ์ต้นนี้ มีบรรพบุรุษผู้ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์จำได้ทันที สูดลมหายใจเย็นวูบหนึ่ง ตัวสั่นสะท้านด้วยความหวาดกลัว เอ่ยเสียงสั่นว่า "นั่นคือปฐมบรรพบุรุษเหวินจู!"
"ปฐมบรรพบุรุษเหวินจู——" เมื่อรู้ที่มาของไผ่ดำต้นนี้ ไม่รู้ว่ามีผู้คนอีกกี่มากน้อยที่ตัวสั่นระริกด้วยความหวาดหวั่น นี่คือปฐมบรรพบุรุษผู้ยิ่งใหญ่ หากมันปักรากลงบนสำนักใด สำนักนั้นย่อมเผชิญหายนะอย่างแท้จริง
"อ๊า อ๊า อ๊า!" ขณะนั้นเอง เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องทั่วแผ่นดินนับหมื่นลี้ของสำนักหลิงคง เพราะในพริบตาเดียว ไผ่เหวินจูนับพันนับหมื่นต้นก็ผุดขึ้นจากผืนดิน แต่ละต้นสูบกลืนพลังชีวิตและโลหิตของสิ่งมีชีวิตทุกผู้คนบนแผ่นดินจนเหือดแห้ง
ภาพอันน่าสะพรึงกล้าปรากฏขึ้นในสำนักหลิงคง เพียงชั่วพริบตา ดินแดนนับหมื่นลี้ก็กลายเป็นผืนดินไหม้เกรียม ซากศพแห้งกรังนอนเกลื่อน ความมีชีวิตชีวาสีเขียวขจีจางหายไปในชั่วพริบตา
ภาพเช่นนี้ช่างน่าสยดสยองจนขนหัวลุก เพียงชั่วพริบตาเดียว สิ่งมีชีวิตนับพันล้านในสำนักหลิงคงก็ถูกสูบกลืนจนเหลือเพียงโครงกระดูกแห้งกรัง
"หวืม หวืม หวืม" ในขณะนั้น สำนักหลิงคงก็เปิดประตูข้ามมิติขึ้นทีละบาน สะพานสวรรค์นับเส้นก็ถูกสร้างขึ้น
"หนี! หนีเร็ว!" ในยามนี้ เหล่าผู้แข็งแกร่งและบรรพบุรุษที่รอดชีวิตต่างไม่ใส่ใจจะปกป้องสำนักของตนอีกต่อไป เพราะไม่มีทางต้านทานการบุกของปฐมบรรพบุรุษเหวินจูได้เลย ในพริบตาเดียว แผ่นดินก็ถูกยึดครอง สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนกลายเป็นซากศพ เหล่าบรรพบุรุษและผู้แข็งแกร่งทั้งหลายก็ไม่อาจขัดขวางได้ มีแต่หนทางเดียวคือความตาย
ดังนั้น ในยามนี้ เหล่าบรรพบุรุษที่รอดชีวิตจึงต่างรีบเปิดประตูข้ามมิติ สร้างสะพานสวรรค์เพื่อหลบหนีเอาชีวิตรอด
แต่ขณะที่เหล่าบรรพบุรุษกำลังหลบหนี กองเรือที่ปิดล้อมท้องฟ้าก็เปิดประตูขึ้นในทันที เงาดำมากมายร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า
"ตูม! ตูม! ตูม!" เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวดังขึ้น เงาดำแต่ละตนที่ร่วงหล่นลงมานั้น เมื่อปรากฏตัวก็เริ่มสังหารอย่างอำมหิต เหล่าบรรพบุรุษที่หลบหนีต่างต้องรีบรับมือโดยไม่ทันตั้งตัว
"อ๊า——" เสียงกรีดร้องโหยหวนดังสะท้อนก้องเหนือสำนักหลิงคง เหล่าบรรพบุรุษที่หลบหนีต่างต้องต่อสู้แบบไร้แผนไร้กลยุทธ์ ไม่อาจต้านทานศัตรูผู้แข็งแกร่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้าได้เลย ในพริบตาเดียว เหล่าบรรพบุรุษที่หลบหนีถูกสังหารจนแทบสิ้น
ในขณะเดียวกัน ในสำนักหลิงคงก็มีเสียง "ซี่ ซี่ ซี่" ดังขึ้นไม่ขาดสาย ดินแดนทั้งผืนแปรเปลี่ยนเป็นผืนดินไหม้เกรียมอย่างรวดเร็ว ในเวลาอันสั้น ดินแดนนับหมื่นลี้ก็กลายเป็นผงธุลี
"สำนักหลิงคงถึงกาลอวสานแล้ว" เมื่อเห็นภาพเช่นนี้ เหล่าบรรพบุรุษและผู้ดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์มากมายในแดนเซียนถงต่างก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเย็นวาบ ขนลุกซู่ไปทั้งร่าง
พวกเขารู้ดีว่าสำนักหลิงคงถึงกาลอวสานแล้ว ไม่ว่าใครจะไปช่วยเหลือก็ไร้ประโยชน์
"เวลาสามธูปได้สิ้นสุดลงแล้ว" ในขณะนั้นเอง ไม่ว่าจะเป็นกองเรือทางใต้หรือกองเรือทางเหนือ ต่างก็เปล่งเสียงขึ้นพร้อมกัน
ขณะนี้ จินเปี้ยนเสินถิงและสำนักแปดสมบัติต่างก็ต้องเผชิญหน้ากับทางเลือกสำคัญ
"สำนักแปดสมบัติ ถึงจะต้องสู้จนสิ้นชีพ ก็ไม่มีวันยอมจำนน!" เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูผู้แข็งแกร่งไร้ผู้ต่อกร จักรพรรดิแปดสมบัติแห่งสำนักแปดสมบัติก็ประกาศกร้าวโดยไร้ความลังเลแม้แต่น้อย
"ข้าจะสนองเจ้าเอง!" เสียงเย็นเยียบอันทรงอำนาจดังออกมาจากกองเรือรบ
"หวืม!" ทันใดนั้น ประตูบนยานรบก็เปิดออก ในพริบตาเดียว เงาดำมากมายนับไม่ถ้วนร่วงหล่นลงมาแน่นขนัด ปกคลุมทั่วทั้งสำนักแปดสมบัติประหนึ่งฝูงตั๊กแตนกลืนกินผืนฟ้า
"ฆ่า——!" ในยามนั้นเอง จักรพรรดิแปดสมบัติคำรามก้อง นำขุมพลังสูงสุดของสำนักแปดสมบัติ—เตาเทพแปดสมบัติ—ออกมาต่อกร เขายืนหยัดอยู่ ณ แหล่งกำเนิดแห่งมรรคาของสำนัก เตาเทพแปดสมบัติปลดปล่อยเปลวเพลิงแห่งปฐมบรรพบุรุษ พวยพุ่งดั่งภูเขาไฟนับพันระเบิดพร้อมกัน ถาโถมใส่ศัตรูผู้แข็งแกร่งที่ร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า
ในขณะเดียวกัน เหล่าบรรพบุรุษนับพันแห่งสำนักแปดสมบัติก็ร่วมกันควบคุมเจ็ดสมบัติที่เหลือ กระตุ้นแสงแห่งปฐมบรรพบุรุษฟาดใส่ศัตรู
ชั่วขณะนั้นเอง "เคร้ง เคร้ง เคร้ง" เสียงกระบี่ร้องดังไม่ขาดสาย "ปัง ปัง ปัง" เสียงปะทะสนั่นฟ้าดิน...
สำนักแปดสมบัติ สู้ตายอย่างถึงที่สุด ศิษย์ทุกผู้คนต่างหลอมรวมพลังกับแปดสมบัติ ออกแรงต้านทานศัตรูอย่างไม่ยอมถอย
ในพริบตาเดียว เสียงระเบิดสนั่นหวั่นไหวกลบทุกสรรพเสียง แสงแห่งสมบัติล้นฟ้ากลืนกินทั่วทั้งสำนัก เลือดสาดกระเซ็น เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นไม่ขาดสาย เพลิงสงครามโหมกระหน่ำไปทั่วทุกหย่อมหญ้าของสำนักแปดสมบัติ
ขณะเดียวกัน ทางฝั่งจินเปี้ยนเสินถิง บนเสาศักดิ์สิทธิ์ปรากฏเงาร่างหนึ่งขึ้น เขาเอ่ยเสียงเย็นชา "ถ้าเช่นนั้นก็สู้!"
"สู้จนตาย ไม่มีวันยอมจำนน!" บนโทเท็มเฟยฉาน ณ แหล่งกำเนิดมรรคาของจินเปี้ยนเสินถิง ก็มีเงาร่างอีกผู้หนึ่งปรากฏขึ้น เปลวเพลิงสุริยันลุกโชติช่วง
"หานปิงโยวเสิน! ไท่หยางกวงเสิน!" เมื่อเห็นบรรพบุรุษทั้งสองปรากฏตัวพร้อมกัน ศิษย์จินเปี้ยนเสินถิงทุกคนก็ฮึกเหิมขึ้นทันที
ผู้ที่ยืนบนเสาศักดิ์สิทธิ์นั้น คือยักษ์ใหญ่ของเผ่าจินเปี้ยนอีกผู้หนึ่ง นามว่าหานปิงโยวเสิน แม้จะมิใช่ศิษย์โดยสายเลือดของจินเปี้ยนเสินถิง แต่ก็เป็นคนของเผ่าจินเปี้ยน
ส่วนไท่หยางกวงเสินนั้น ได้ชื่อว่าเป็นบรรพบุรุษผู้แข็งแกร่งที่สุดของจินเปี้ยนเสินถิง ในวันที่บรรพบุรุษนักรบจินเปี้ยนล้อมปราบหลี่ชิเย่ เขากลับรอดพ้นจากหายนะ ไม่ได้เข้าร่วมศึกใหญ่ในท้ายที่สุด
ในแดนเซียนถง ผู้คนมากมายรู้ดีว่า ในอดีตกาล ไท่หยางกวงเสินกับหานปิงโยวเสินเคยแย่งชิงอำนาจสูงสุดของสำนัก สุดท้ายหานปิงโยวเสินพ่ายแพ้ให้แก่ไท่หยางกวงเสินเพียงเส้นยาแดงผ่าแปด
ทั้งสองคนนี้ หนึ่งเป็นหยิน หนึ่งเป็นหยาง แต่เดิมเป็นศัตรูคู่แค้น เห็นหน้ากันเมื่อใดก็ต้องสู้กันจนตาย
ทว่าในวันนี้ เมื่อสำนักตกอยู่ในห้วงวิกฤต ไท่หยางกวงเสินและหานปิงโยวเสินก็ละทิ้งความแค้นส่วนตัว จับมือร่วมกันต่อกรกับศัตรู
ในยามนี้ หานปิงโยวเสินนำเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งเผ่าจินเปี้ยนควบคุมเสาศักดิ์สิทธิ์ ขณะที่ไท่หยางกวงเสินนำเหล่าบรรพบุรุษและผู้แข็งแกร่งแห่งจินเปี้ยนเสินถิงควบคุมโทเท็มเฟยฉานและแหล่งกำเนิดมรรคา
"ไม่รู้จักประมาณตน คิดจะหาที่ตายเอง" เสียงเย็นเยียบเปี่ยมกลิ่นอายสังหารดังออกมาจากยานรบ เสียงนั้นอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดของคมดาบกระบี่
"ฆ่า——!" เมื่อเสียงนั้นจบลง ประตูบนยานรบก็เปิดออกทันที เงาดำนับพันนับหมื่นร่วงหล่นลงมา
ในพริบตาเดียว เหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งความมืดร่วงหล่นจากฟากฟ้า แต่ละตนแผ่ไอหมอกดำคลุ้ง เปี่ยมด้วยจิตสังหาร พลังแห่งความมืดของพวกมันราวกับจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง
เมื่อเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งความมืดร่วงหล่นลงมา ก็พุ่งเข้าโจมตีทุกสายสืบทอด ทุกสำนักย่อยในจินเปี้ยนเสินถิงอย่างรวดเร็ว
"อ๊า อ๊า อ๊า!" ในชั่วขณะเดียว เสียงกรีดร้องโหยหวนดังขึ้นทั่วจินเปี้ยนเสินถิง เลือดไหลนองผืนดิน
"ฆ่า——!" ในขณะนั้นเอง เสาศักดิ์สิทธิ์กับโทเท็มเฟยฉานก็ปลดปล่อยพลังออกมา ภายใต้การควบคุมของหานปิงโยวเสินและไท่หยางกวงเสิน "ตูม! ตูม! ตูม!" เสียงระเบิดมหึมาดังขึ้น จินเปี้ยนเสินถิงก่อเกิดพายุโลหะอันน่าสะพรึงกลัว กู่ร้องคำราม กวาดล้างเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งความมืด
"ดิ้นรนก่อนตายเท่านั้น" ศัตรูหาได้เกรงกลัวพายุโลหะนั้นไม่ ในขณะเดียวกัน บนยานรบก็ปล่อยเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งความมืดลงมาอีกมากมาย
แปลกประหลาดยิ่งนัก เมื่อประตูบนยานรบเปิดออก ปราการป้องกันของจินเปี้ยนเสินถิงกลับไม่อาจขัดขวางเหล่าผู้แข็งแกร่งแห่งความมืดเหล่านั้นได้เลย ดูราวกับว่าปราการป้องกันของจินเปี้ยนเสินถิงไม่มีผลใด ๆ ต่อศัตรูแม้แต่น้อย